Depuis sa première mise en scène au début du XVIIe siècle, la tragédie Macbeth de William Shakespeare traîne derrière elle une réputation énigmatique : celle d’être une pièce maudite. Accidents sur scène, blessures d’acteurs, et incidents inexpliqués ont alimenté une légende qui persiste encore aujourd’hui. Mais d’où vient cette mystérieuse malédiction, et pourquoi est-elle associée à cette œuvre en particulier ? Plongeons au cœur de ce mythe théâtral pour tenter de comprendre les origines de cette superstition.
Les origines de la malédiction
La légende de la malédiction de Macbeth commence dès la création de la pièce en 1606. Selon certains récits, William Shakespeare aurait utilisé de véritables incantations de sorcières pour écrire les célèbres répliques des trois protagonistes surnaturelles qui apparaissent dans la première scène de la pièce. Ces sorcières, dans la pièce, prophétisent la montée au pouvoir de Macbeth, mais aussi sa chute tragique.
D'après la superstition, les sorcières réelles auraient été offensées par cette représentation de leurs pratiques et auraient alors jeté une malédiction sur la pièce et sur tous ceux qui la jouent. Même s’il est difficile de vérifier la véracité de cette histoire, elle a contribué à la réputation de Macbeth comme une œuvre dangereuse à mettre en scène.
Les accidents célèbres autour de Macbeth
Au-delà de la légende, plusieurs accidents et événements étranges ont été associés à des représentations de Macbeth au fil des siècles, renforçant l’idée d’une malédiction. Voici quelques exemples marquants :
La première représentation : Lors de la première mise en scène de Macbeth en 1606, l’acteur interprétant Lady Macbeth serait mort subitement avant de pouvoir entrer en scène. Shakespeare lui-même aurait dû prendre sa place en dernière minute.
Laurence Olivier en 1937 : L’un des plus grands acteurs britanniques du XXe siècle, Laurence Olivier, a failli être écrasé par un poids de décor lors d’une représentation au Old Vic à Londres. Pendant cette même production, plusieurs membres de l’équipe ont été blessés, et le directeur de la scène est mort dans un accident de voiture.
Charlton Heston en 1954 : Lors d’une représentation de Macbeth dans un théâtre en plein air, l’acteur Charlton Heston a subi de graves brûlures sur scène. Son costume, imbibé de kérosène par accident, a pris feu pendant une scène de bataille.
Ces événements, parmi d’autres, ont renforcé la croyance que jouer Macbeth portait malheur.
Une superstition ancrée dans la tradition théâtrale
Dans le monde du théâtre, il est de notoriété publique qu’il ne faut jamais prononcer le nom "Macbeth" à l’intérieur d’un théâtre, sauf si l’on joue la pièce. Au lieu de cela, les comédiens se réfèrent à l’œuvre comme "la pièce écossaise" ou "le roi écossais". Si quelqu’un prononce le mot "Macbeth" par inadvertance, il doit immédiatement sortir du théâtre, faire trois tours sur lui-même, cracher par terre, et prononcer un juron, avant de pouvoir revenir. Ce rituel est censé neutraliser la malédiction.
Cette superstition est si forte que beaucoup de comédiens, même ceux qui ne sont pas particulièrement superstitieux, préfèrent éviter de prendre des risques. Le théâtre étant un univers où la tradition et les croyances sont profondément enracinées, il n’est pas surprenant que ce type de légende persiste au fil des générations.
Une pièce complexe et exigeante
Au-delà de la superstition, il est important de noter que Macbeth est une pièce particulièrement complexe à mettre en scène. C’est une œuvre sombre, violente, avec des combats, des apparitions fantomatiques et des effets spéciaux. La tension dramatique est omniprésente, et les mises en scène demandent souvent une grande maîtrise technique. Certaines des blessures et des accidents qui ont eu lieu lors de représentations pourraient donc s’expliquer par la difficulté de la pièce elle-même et les risques inhérents aux scènes de combat ou aux effets scéniques.
Une œuvre qui fascine toujours
Malgré (ou peut-être à cause de) sa réputation de pièce maudite, Macbeth reste l’une des tragédies de Shakespeare les plus jouées dans le monde. Les plus grands acteurs et metteurs en scène ont pris le risque de se confronter à cette œuvre fascinante, et nombreux sont ceux qui considèrent que la malédiction fait partie de l’aura particulière de cette pièce.
Conclusion : Malédiction ou mythe ?
Alors, Macbeth est-elle vraiment une pièce maudite ? Difficile de trancher. Il est probable que la complexité technique de la pièce, couplée à son atmosphère sombre et violente, soit à l'origine de certains des accidents qui l’entourent. Cependant, la persistance de la superstition montre que les mythes ont encore une place importante dans l'univers du théâtre. Qu’on y croit ou non, la malédiction de Macbeth contribue à enrichir la légende de cette tragédie intemporelle.
CETTE brève vous est présentée par JUSTINE AYMES
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